探索自由软件的奠基人：谁是"自由软件之父"？

"自由软件之父"这一称号通常归功于理查德·斯托曼（Richard Stallman），他是一位计算机科学家、作家和企业家，对自由软件运动有着深远的影响。

理查德·斯托曼于1950年出生在美国加州的圣何塞，他在加州大学伯克利分校获得了电子工程学士学位，之后在斯坦福大学获得计算机科学硕士学位。在斯坦福大学期间，斯托曼遇到了他的大学室友和未来的合作伙伴肯尼斯·托马斯（Ken Thompson），两人合作开发了Unix操作系统。

斯托曼在斯坦福大学的职业生涯中取得了显著成就，但他并没有在那里长期工作。1975年，他离开了斯坦福大学，前往瑞士日内瓦的欧洲核子研究组织（CERN）工作，并在那里继续从事计算机科学的研究。在此期间，他与肯尼斯·托马斯一起开发了GNU项目，这是一个旨在创建一种类似于Unix系统的操作系统的项目。

1983年，斯托曼回到了美国，加入了康奈尔大学，担任计算机科学教授。在那里，他开始推广GNU项目，并与肯尼斯·托马斯共同领导着这个项目。斯托曼在康奈尔大学期间的工作主要集中在教育领域，他编写了大量的教材和课程，这些教材后来成为了自由软件运动的基石。

斯托曼对于自由软件的贡献不仅仅在于他对GNU项目的领导和推广，还在于他对自由软件哲学的阐述。他认为，软件应该被视为公共资源，任何人都可以自由地使用、修改和分发。这种观点对于推动开源文化的发展起到了关键作用。

斯托曼在自由软件运动中的其他贡献还包括：

1. 撰写了多篇关于自由软件的文章，如《The GNU Manifesto》（1986年）和《Free Software: The Evolution of a System and Its Impact on the World》（2004年）。这些文章为自由软件运动提供了理论基础和道德指导。

2. 成立了一个名为“Open Source Initiative”（OSI）的组织，旨在促进全球范围内的开源软件发展。这个组织在斯托曼的指导下，逐渐发展成为全球最大的开源社区之一。

尽管斯托曼已经去世多年，但他对自由软件运动的贡献仍然被广泛认可。他被广泛认为是自由软件运动的奠基人之一，是“自由软件之父”。